La route nationale 12, la plus longue nationale française (550 km environ), relie Paris à Brest, via Dreux, Alençon, Rennes et Saint Brieuc. Elle constitue un axe majeur de désenclavement des territoires traversés et pourtant beaucoup de travaux de mise à deux fois deux voies restent à faire. L’objet de ce site est donc d'informer des solutions de tracé envisagées, du trafic et du planning des opérations d'aménagement en Voie Express.

Quel randonneur normand ne connaît pas le GR 22, célèbre voie de grande randonnée pédestre reliant Paris au Mont-Saint-Michel ? Ce chemin de 250 kilomètres environ est idéal pour traverser la Normandie à pied. Les principaux villages traversés par le GR22 sont très proches de ceux de la route nationale 12. Pour s’en assurer en voici l’itinéraire par département (pour suivre le parcours, utiliser Géoportail, seul habilité à mentionner les GRs, en mode carte IGN, à l’échelle 1/20 000):

Yvelines (78) :
Orgerus, Richebourg.

Eure (27) et Eure et Loir (28) :
St Lubin de la Haye, Berchères sur Vesgre, St Ouen, Marchefroy, Rouvres, Boncourt, Anet, Château de Sorel, Montreuil, Mesnil sur Estrée, St Germain sur Avre, la Baronnie, St Lubin des Joncherets, Nonancourt, église d'Acon, Montigny sur Avre, Verneuil sur Avre, Gournay le Guérin, Chennebrun.

Orne (61) :
Normandel, cheminement en forêt du Perche, Tourouvre, la Chapelle Montligeon, St Ouen de la Cour, cheminement en forêt de Bellême, la Perrière, Montgaudry, Aillières Beauvoir, cheminement en forêt de Perseigne, le Buisson, St Paterne, Alençon, Colombiers, Radon, Carrouges, Bagnoles de l'Orne, Lonlay l'Abbaye.

Précision : Le GR 22 passait auparavant au nord d'Alençon via Semallé et Forges (tracé encore visible sur carte de 1975) mais la construction de l'autoroute A 28 a modifié la donne. En effet le danger représenté par la traversée d’une autoroute et d'une ligne de chemin de fer ont amené la Fédération Française de la Randonnée Pédestre à modifier l'itinéraire en 2005 et à proposer un tracé sud passant désormais par Alençon.

Manche (50) :
Rancoudray, Chapelle st Michel, Saint Pois, Cuves, Le Petit Celland, Avranches, Pontaubault, Céaux puis traversée de la baie du Mont St Michel.

Précision : La Manche est certes traversé par le GR 22 mais aussi par beaucoup de chemins dits du Mont Saint Michel.

Etant donné la non existence d’un guide sur le GR22 (précédente édition en 1975), pensez vous qu’une création conjointe entre les chemins du Mont Saint Michel, la FFRP et les les parcs régionaux du Perche et de Normandie Maine soit envisageable ?

Afin de découvrir la richesse naturelle et le patrimoine historique de certaines régions, rien de tel qu’un parcours touristique audio téléchargeable. Par exemple découvrir la région de Morlaix et ses enclos paroissiaux aux alentours de la RN12, est un circuit proposé par ZeVisit. Après une identification succincte, on télécharge les extraits proposés et on les écoute une fois sur place.

Infographie réalisée par ZeVisit.com

Un autre auto-tour le long de la route nationale 12 concerne les routes tranquilles du Perche. Belles demeures, longères, manoirs percherons, sites monastiques, forêts profondes, vallées verdoyantes et vastes paysages, sont décrits dans le circuit « Les routes tranquilles du Perche ». Le manoir de Courboyer à Nocé (61) accueille notamment la maison du parc naturel régional du Perche.

Que pensez vous d’un tel service audio ?

Accessible à  partir de la route nationale 12, le parc de Thoiry accueille, depuis 1968, sur plus de 150 hectares, un zoo. Cet espace a été créé par le Vicomte de La Panouse, propriétaire du domaine de Thoiry, afin de sauver le patrimoine, confronté, à  l’époque, à de graves difficultés financières.

Le coup de génie est d’avoir créé un zoo ou les hommes circulent avec leur propre voiture au milieu d’un millier d’animaux en liberté. Avec ce principe, ce sont les animaux qui disposent de la place au sein de la nature aménagée et l’homme qui est ‘réduit’ à  son enclos. 
 
Au final, les visiteurs disposent d’un vrai spectacle avec de nombreuses occasions d’approcher de près les animaux sauvages : antilopes, lions, tigres, éléphants, rhinocéros, panthères,... Il faut d’ailleurs faire preuve de prudence et ne pas nourrir intempestivement certains animaux qui ont gardé leur instinct de prédateurs ! 

La réserve africaine n'est qu'une partie du spectacle vivant. Le parc à  pied permet de découvrir des animaux moins impressionnants mais tout aussi intéressants, comme des kangourous, les reptiles... Le jardin botanique offre, quant à lui, sur 3 kilomètres, un parcours floral de grande qualité : jardins d’automne, de parfums, anglais, labyrinthe.

L'indication du parc de Thoiry, dans les yvelines, sur la route nationale 12, est elle suffisante ?

Le parc naturel régional Normandie-Maine, créé en 1975, s’étend sur les régions de Basse-Normandie et Pays de la Loire. 150 communes de l’Orne, de la Mayenne, de la Sarthe et de la Manche adhèrent au projet de territoire. Ce parc de 235 000 hectares abrite des richesses naturelles variées telles que des paysages de bocages, quatre forêts et le record d'altitude de l'Ouest français avec le Mont des Avaloirs qui atteint 416 m.

La route nationale 12 traverse ce parc d’est en ouest à partir du Mêle-sur-Sarthe jusqu’à Pré-en-Pail et la route nationale 176 de Pré-en-Pail jusqu’à Domfront.

Les bois et forêts couvrent 25 % de la superficie du Parc, soit 50 000 hectares. Les massifs forestiers des Andaines, d'Écouves, de Perseigne et de Sillé en sont les plus importants : la « route des trois-forêts » permet d’ailleurs de les traverser et d’y observer cerfs, chevreuils, oiseaux de tous genres ainsi que de nombreuses espèces végétales.

Deux sites sont à découvrir pour mieux comprendre le parc :
- La Maison du Parc à Carrouges, lieu d’accueil des visiteurs (topo-guides de randonnées, guide d’escalade, de découverte, programme des manifestations) qui permet de retrouver tous les produits et savoir-faire de la région,
- Le Comptoir du Parc à Alençon qui assure la promotion, la diffusion et vente des produits locaux et même de la restauration traditionnelle,

Avis personnel : visitez le promontoire de Mortain et découvrez ainsi l'ouverture sur la baie du Mont Saint Michel et « la grande cascade », considérée comme une des plus  importantes de l’Ouest de la France.

Regret : ce parc est trop grand (10 fois plus grand que celui de la Haute vallée de Chevreuse et un quart plus grand que celui du Perche) ce qui empêche d’en percevoir toute sa valeur touristique et écologique.

Juste à coté de Verneuil sur Avre, le long de la RN12, le domaine des Bois Francs de Center Parcs s'étend sur 310 hectares dans une forêt centenaire. Center Parcs est né il y a trentaine d'années d'une envie : celle de faire une pause quand la vie va vite, celle de retrouver ceux que l'on aime dans un cadre où l'on se sent détendu et où la nature se montre accueillante quelle que soit la saison.

Les Domaines ont été construits autour de cette idée : au coeur de forêts, des cottages chaleureux abritent, le temps de quelques jours, ceux qui souhaitent se ressourcer au contact de la nature.

Ceux qui se sentent d'humeur active peuvent profiter des installations sportives ou du paradis aquatique tropical (rivière sauvage), les autres savourent le calme dans la forêt, au coin d'un feu de cheminée ou sur une chaise longue. L'ambition de Center Parcs est de donner à  chacun la possibilité de passer le séjour de ses rêves pour retrouver énergie et sérénité.

Que pensez vous du domaine Center Parcs à Verneuil sur Avre : agréable ou vieillissant ?